Lot 254: ALOYS ZÖTL (FREISTADT 1803-1897 EFERDING)

ALOYS ZÖTL (FREISTADT 1803-1897 EFERDING)
L'ours blanc polaire
signé et daté 'Aloys Zötl pinx. am 29 August 1844' (en bas à droite) et inscrit 'Säugethiere. Taf Der Weisse Bär. Ursus Arotos albus. Grösse und Wohnort mit den braunen Bären gemein, ist nur Abart desselben, und darf nicht mit den Eis- oder Polarbären verwechselt werden, was ehemals häufig geschah.' (en bas au centre)
mine de plomb, aquarelle, traits d'encadrement à la plume et encre noire
40 x 50 cm (15¾ x 19¾ in.)

Vente anonyme; Paris, Hôtel Drouot, 19 décembre 1955, lot 103.

Les aquarelles de Zötl proposées dans cette vente proviennent toutes d'une vente célèbre de 1955, dans laquelle 150 aquarelles de Aloys Zötl furent dispersées à Paris. Ce groupe de huit feuilles donne un aperçu relativement exhaustif du très riche bestiaire de l'artiste. Ce teinturier de Haute-Autriche, dont on ne possède que très peu de détails biographiques constitua, de 1832 à 1887, un catalogue merveilleux et complet de la faune et la flore européennes, mais surtout exotiques (J. Cortazar, Le Bestiaire d'Aloys Zötl (1831-1887), Milan, 1976). Si la finalité de cette oeuvre est toujours inconnue, elle n'en demeure pas moins le témoignage d'une vigoureuse passion de son auteur pour l'ethnographie et l'histoire naturelle. Une passion que Zötl entretint durant de nombreuses années par ses lectures, les témoignages de voyageurs qu'il rencontra, ou encore les dessins, faute de voyages à travers le monde. C'est ainsi que sans quitter sa petite ville d'Eferding, l'artiste a laissé à la postérité une oeuvre complète, dans un style proche de ceux du Douanier Rousseau ou Pierre-Joseph Redouté. Ours, singes, lions, oiseaux exotiques et autres animaux étonnants, en passant par de nombreux insectes, chacun joue son rôle dans le fabuleux bestiaire. Ce n'est donc pas par hasard qu'André Breton, figure de proue du mouvement surréaliste, salue l'inventivité et l'avant-gardisme de Zötl lors de la seconde dispersion historique de l'atelier de l'artiste en 1956 (Paris, Hôtel Drouot, 3 mai, préface par A. Breton). Il qualifie alors l'oeuvre du "plus somptueux bestiaire qu'on eût jamais vu". En apportant à ses sujets une réalité contextuelle qui n'est pas toujours scientifiquement correcte, Aloys Zötl a transformé les représentations statiques traditionnelles en une délicieuse fantasmagorie.


THE WHITE BEAR, WATERCOLOR, SIGNED AND DATED BY ALOIS ZÖTL