Lot 226: [ARCHITECTURE DES JARDINS] -- MOREL, Jean-Marie (1728-1810). Lettre autographe signée "Morel"

[ARCHITECTURE DES JARDINS] -- MOREL, Jean-Marie (1728-1810). Lettre autographe signée "Morel", située et datée "Bierre le 27 8^bre 1784", adressée à Antoine Chartraire, comte de Montigny.

12 pages in-8 (209 x 158 mm). Encre brune sur papier. (Marge extérieure de la première page insolée, tache brune dans l'angle supérieur).

RARE DOCUMENT AUTOGRAPHE DU "PATRIARCHE DES JARDINS". MOREL Y EXPOSE, AVEC PRÉCISION, SES PROJETS ET L'ÉTAT D'AVANCEMENT DES TRAVAUX QU'IL EFFECTUE POUR LE COMTE DE MONTIGNY.
Ingénieur géographe de formation, Morel suit à l'école des Ponts et Chaussées les cours d'architecture de Blondel. En 1760, il est nommé architecte du prince de Conti au service duquel il restera jusqu'en 1776, date à laquelle il publie sa Théorie des jardins. Il s'adonne dès lors à l'architecture de jardin. Rompant avec la tradition des jardins symétriques, il fonde sa théorie sur la nature et sera l'un de ceux à promouvoir, en France, le goût pour les jardins pittoresques. Il transforme entre autres, pour le marquis de Girardin et le duc d'Aumont, les parcs d'Ermenonville et de Guiscard.

Originaire de Bourgogne, Morel se voit tout naturellement confier de nombreux travaux dans cette région. Dans les années 1780, M. Chartraire de Montigny fait appel à lui pour la réalisation du parc de son château à Bierre-lès-Semur. Morel livre ici un compte-rendu précis des travaux effectués et de ses projets.
"Favorisé par le tems, je me vois à la fin des opérations que vous m'avez demandées, et des projets à exécutés cet hiver. j'aurois été charmé de me trouvé ici à votre retour, de vous mettre moi-même sous les yeux tous les objets dont je me suis occupé et de vous les expliquer sur le lieu même [...]. Mais la saison me force à me rendre en d'autres lieux où j'ai des travaux". Il décrit ensuite avec force détails les aménagements de la ferme, du parc, du potager, du verger et de l'hermitage: plantations, étangs, bouquets d'arbres, fabriques, ponts, etc.
Il projette pour la ferme de donner une "autre forme à l'isle" sur laquelle il place une maison d'osier avec un "large balcon en bois porté entier sur les eaux". Quant au parc, il y a fait faire "quelques parties de talus pour servir de modèle, et réunir les eaux et le gason". Il suggère à M. Chartrain de Montigny l'acquisition de la terre de Launay. Il entend, en effet, faire du château de Bierre "le centre d'un tout qui offrira une grande variété [...] Vos avenues du côté du bois du Boulois, les jardins qui environnent votre chateau, la ferme, les côtes et les vallons du Serin: tous ces objets liés par des intermédiaires naturels, agréables et faciles, ou des transitions bien aménagées paroissent faits pour former un magnifique ensemble dont il y aura peu d'exemple." Ce document est un précieux témoignage de l'oeuvre de Morel, révêlant combien l'architecte tend à "aménager" la nature sans qu'aucun artifice n'apparaisse.

TRÈS INTÉRESSANT DOCUMENT D'UN DES PRÉCURSEURS DES JARDINS PAYSAGERS DU XIX^e SIÈCLE.

Elisabetta Cereghini "Jean-Morel (1728-1810)" [in] Créateurs de jardins et de paysages en France de la Renaissance au XIX^e Sous la direction de Michel Racine. Paris: 2001.