Lot 4304: Matta-Clark, Gordon: Jacob's Ladder

Matta-Clark, Gordon: Jacob's Ladder "Jacob's Ladder". 1977. Vintage cibachrome print. 1000 x 700 cm. Signed and dedicated by the artist in black marker in upper left edge. Framed behind glass in original frame of the documenta exhibition 2005.
The photo object "Jacob's Ladder" is based on Matta-Clark's same performance at the documenta 6 in Kassel (1977), one year before his untimely death. Like most of Matta-Clarks's projects the concept of this spectacular performance was short-lived and ephemeral and it found a new expression in this photograph. Therefore, while it is part of the installation in Kassel, it is also an independent work in itself with a meaning beyond its original context. With good reason Michael Glasmeier chose exactly this work for the exhibition "Discreet Energies" which was shown at the Museum Fridericianum in Kassel on the occasion of the documenta's 50th anniversary in 2005.
A characteristic of this photograph are the horizontal cracks (or cuttings) which are typical of Matta-Clark's work and are an important part of this object. Normally a cibachrome print is very flexible and breaks only when exposed to low temperatures. Matta-Clark purposely shipped this print relatively unprotected during winter from New York to Hamburg to expose it to the stress of cold and shipping. The traces of the journey are thus inscribed in the work and have become an integral part of it. At the upper left Matta-Clark dedicated the photo to his coworker Michael Schrader who worked for him as part of the documenta team (For Michael for helping make this possible. Best wishes Gordon Matta-Clark).
Today Gordon Matta-Clark is considered one of the most important and influential American conceptual artists of the Deconstructivism movement and he became especially known for his "Cuttings" and "Splittings" in the 1970s. These were cuts he made with a chainsaw through ceilings, floors, facades or whole buildings. He also removed large building parts (Interventions) - not always with the permission of the owner. These temporary artworks are only preserved on film and photographs which are collected and exhibited in international museums such as: Guggenheim Museum, New York; Metropolitan Museum of Art, New York; Museum of Modern Art, New York; San Francisco Museum of Modern Art; Whitney Museum of American Art, New York; Fotomuseum Winterthur, Switzerland and many others - Stronger horizontal cracks in emulsion throughout, some soiling near edges, a few spots and a few chips in edges.
With: Expertise by Prof. Dr. Michael Glasmeier who curated the exhibition Discreet Energies 50 Years documenta 1955 - 2005 in Kassel 2005.

Das Foto-Objekt "Jacob's Ladder" ist auf der Grundlage der gleichnamigen Performance entstanden, welche Matta-Clark 1977 auf der documenta 6, ein Jahr vor seinem frühen Tod, in Kassel aufgeführt hat. Kurzlebig und vergänglich, wie die meisten seiner Projekte, hat die Idee der spektakulären Aktion im Medium dieser Fotografie gleichsam einen neuen Ausdruck gefunden. Das Foto ist sowohl Teil der Kasseler Installation, als auch in dieser Form ein eigenständiges Werk, das über den ursprünglichen Zusammenhang hinaus weist. Mit guten Gründen hatte deshalb Michael Glasmeier genau dieses Werk für die Austellung "Diskrete Energien" ausgewählt und anlässlich des 50 jährigen documenta-Jubiläums (2005) im Kasseler Museum Fridericianum ausgestellt.
Ein Charakteristikum dieser Foto-Arbeit, durchaus typisch für Matta-Clark, sind die auffälligen horizontalen "Cracks" (oder Cuttings). Unter normalen Umständen ist ein Cibachrome Print sehr flexibel und bricht nur unter Einwirkung von Kälte. Deshalb hat Gordon Matta-Clark das Foto relativ schutzlos im Winter mit der normalen Post von New York nach Hamburg versandt, um es bewusst den Zumutungen der Kälte und des Transports auszusetzen. So sind die Spuren der Reise dem Bild quasi eingeschrieben und zum integralen Bestandteil des Werkes geworden. Die Widmung am oberen Rand des Bildes gilt seinem damaligen Mitarbeiter Michael Schrader, der von Seiten des documenta-Teams für den Künstler arbeitete (For Michael for helping make this possible. Best wishes Gordon Matta-Clark).
Gordon Matta-Clark gilt heute als einer der wichtigsten und einflußreichsten amerikanischen Konzeptkünstler des Dekonstruktivismus, der in den 1970er Jahren, besonders durch seine "Cuttings" und "Splittings", berühmt wurde. Dabei handelt es sich um Schnitte, die er mittels Motorsäge durch Decken, Böden, Fassaden oder ganze Gebäude ausführte. Gelegntlich entfernte er auch Gebäudeteile (Interventionen) - nicht immer mit Einverständnis der Besitzer. Erhalten sind diese temporären Kunstwerke allein via Film und Foto, welche heute in allen großen Museen der Welt gesammelt und ausgestellt werden: Guggenheim Museum, New York; Metropolitan Museum of Art, New York; Museum of Modern Art, New York; San Francisco Museum of Modern Art, CA.; Whitney Museum of American Art, New York; Fotomuseum Winterthur u.v.a. - Stärkere horizontale "Cracks", leichte Schmutzspuren an den Rändern, ein paar Flecke und winzige Abblätterungen an den Rändern.
Beigegeben: Expertise von Prof. Dr. Michael Glasmeier, Kurator der Ausstellung Diskreete Energien 50 Jahre documenta 1955 - 2005 in Kassel 2005.

Provenance: Cyriax-Hoffmann collection, Berlin
Lit.: Michael Glasmeier (ed.) Diskreete Energien. 50 Jahre documenta 1955 - 2005. Göttingen 2005, ill. pp. 106-107.
Pamela M Lee: Object to Be Destroyed: The Work of Gordon Matta-Clark, Cambridge 2000, pp. 10-33.